Наталья Мусникова

Вечерняя звезда для Авантюрина

Часть первая. Магическая Академия

Глава 1

— Нет, Ричард, ты как хочешь, а я категорически против! — королева Изабелла от обуревавших её эмоций даже ногой топнула. Вообще-то по этикету ни возражать, ни тем более топать ногой на короля не разрешалось, но в данный момент Изабелла была не столько королевой, сколько матерью, причём очень и очень встревоженной. И говорила она со своим мужем не как с королём, в присутствии придворных в роскошном зале совещаний, а как с любимым и единственным супругом, на которого топать, конечно, тоже нежелательно, да иногда приходится.

— Белль, — Ричард сделал попытку обнять жену, но та предусмотрительно отстранилась, чтобы не прерывать разговора. — Белль, не волнуйся. Рин уже взрослый мальчик…

— Взрослый?! — Изабелла с нескрываемым изумлением посмотрела на мужа:

— Дик, я сейчас говорю не о Рейгане, наследнике престола, опытном воине и завидном женихе. Я говорю о Рине, которого уже вся столица, если не вся страна переименовала из Авантаринэля в Авантюрина. И знаешь, это имя ему подходит больше! Рин и во дворце-то, под присмотром, умудряется находить приключения на свою голову, а что будет, если мы отправим его на учёбу? И куда, в Магическую Академию?! Светлые силы, Дик, ну неужели тебе не жалко старинной Академии, если ты хочешь туда отправить нашего Рина? И главное, зачем? Чтобы он научился управлять второй ипостасью, проще говоря, стал оборотнем! Дик, ты хочешь, чтобы наш добрый, хоть и безалаберный, мальчик повторил судьбу дяди Джека?!

— Белль, — Ричард сумел-таки обнять жену, покрепче прижал её к груди и соблазнительно зашептал прямо в ушко:

— Ну сама посуди, какой из нашего Ринни оборотень? Всем известно, что оборотни суровые и беспощадные воины, хищники в обеих своих ипостасях. А из нашего Рина какой хищник?

— Никакой, — послушно согласилась Изабелла, подставляя под нежные поцелуи мужа шею. — Только знаешь, Дик, я тебя очень прошу, не отпускай его в Академию.

— Не отпущу, — Ричард подхватил жену на руки. — Я вообще никого никуда не отпущу. И начну с тебя!

Королева приглушённо рассмеялась, с нескрываемым обожанием глядя на мужа, а тот широким шагом покинул маленькую уютную гостиную. Для дальнейшей, так сказать, беседы она не очень подходила.

***

Рин. Я медленно отлип от своей наблюдательной щёлочки (да-да, знаю, подслушивать и подсматривать некрасиво, но только так можно раздобыть жизненно важную для тебя информацию!) и, обхватив руками колени, принялся самозабвенно себя жалеть. Кто сказал, что у принца не может быть поводов для печали?! Да я всю жизнь, сколько себя помню, был младшим братом героического и практически идеального старшего брата Рейгана! Правду говоря, Рейгану тоже из кожи вон приходится лезть, чтобы соответствовать героическому и абсолютно идеальному отцу, королю Ричарду, но это уже проблемы моего старшего брата, а не мои. И жалею я в данный момент себя, а не его. Так, на чём я остановился? Ах, да! Я всю жизнь пытался соответствовать Рейгану, но у меня не получалось. Ну как не получалось? Учусь я не хуже Рейгана, по дипломатии вообще «отлично», а брат выше «ладно уж, удовлетворительно» не поднимался. И рисую красиво, сколько раз из соседних королевств гонцы приезжали с просьбой изобразить их наследных принцесс, причём попривлекательнее. А некоторых принцесс, чтобы привлекательнее смотрелись, проще со спины рисовать. Или из окна высокой, очень-очень высокой, башни. Чтобы только кусочек вуали да прядь волос виднелась. Хорошо хоть мои сёстры красавицы, их даже Рейган, когда рисует, изуродовать не может. Хотя у Рейгана самый красивый пейзаж называется «Вид из окна глубокой ночью во время лунного затмения». Да, правильно, тёмно-синий квадрат намазякан, и тот кривой. Про портреты я вообще молчу, он их предварительно подписывает, чтобы не забыть, кто где изображён, точнее, изобезображен. Так, я опять отвлёкся, продолжаю жалеть себя. Я младший сын в нашей королевской семье. Ну как, младший? Я сразу после Розы, а у них со старшим Рейганом только год разницы. Получается, я на два года младше наследного принца, а значит, если что-нибудь случится, защитите, светлые силы, то вся тяжесть власти рухнет на меня. Вот поэтому мне и нужно удрать куда-нибудь из дворца, причём срочно, пока пора титула не настала. Пора титула — это когда тебя официально нарекают наследником престола на случай катастрофы (отсутствия или гибели правящего монарха и его первенца, каких-либо катаклизмов и войн, требующих присутствия представителя правящей династии разом в нескольких местах). И представляете, у меня эта пора титула, двадцатилетие, уже через год! А родители, как назло, не хотят меня в Магическую Академию отпускать! Академию им, видите ли, жалко! Я, мол, приключения на свою голову нахожу! Да когда это было-то?! Последний раз буквально сегодня утром. Я решил потренировать свою вторую ипостась (примерно месяц назад во мне проснулась кровь оборотня, вызвав бешеный восторг у меня и странное смущённое волнение у родителей) и направился в конюшню с закрытыми глазами. Ума не приложу, как я вместо конюшни оказался в пересохшем колодце! Точнее, как я в колодце оказался, я как раз прекрасно понимаю, я туда упал. Не видно же ничего, глаза-то были закрыты! А вот как меня моё чутье вместо конюшни к пересохшему колодцу вынесло, это для меня пока загадка. Ничего, поступлю в Магическую Академию, никаких загадок не останется!

Я воодушевился, вдохновленно расправил плечи и тут же сник, вспомнив, что родители ни в какую Академию, тем более Магическую, отправлять меня не собираются.

— Ваше высочество, — раздался рядом со мной приглушенный почтительный шёпот.

Я неохотно обернулся, ходят тут всякие, даже пожалеть себя толком не дают! Передо мной, почтительно присев на корточки, застенчивым вопросительным знаком замер Клаус, пожалуй, единственный придворный, которого я рад видеть всегда и всюду. Потому что он единственный придворный, который меня всегда и отовсюду вытаскивает.

— Что-то случилось, Ваше высочество? — прошептал Клаус, деликатно глядя куда-то мимо меня. По дурацким требованиям этикета смотреть прямо в лицо представителям королевской фамилии могли только родственники или близкие друзья.

— Они не хотят отпускать меня в Магическую Академию, — я капризно надулся и укоризненно запыхтел. Да, знаю, поведение абсолютно детское, но рядом с Клаусом мне упорно хотелось быть именно таким: капризным и избалованным ребёнком. Сам не знаю, почему.

— Ваши родители очень мудры, — Клаус пожевал губами, помялся и почти шёпотом закончил. — Вполне возможно, Вам действительно не стоит покидать пределы дворца.

Если и был способ заставить меня сделать что-то наоборот, так это начать взывать к моему благоразумию или что-то советовать. Во мне моментально вспыхивал протест, терпеть не могу, когда мне указывают!

— Я поеду в Магическую Академию, Клаус, — прорычал я зло, сверкнув ставшими жёлтыми глазами. — И никто меня не остановит!

— Ваши родители моментально отправят стражников и придворного мага за Вами и уже к вечеру вернут Вас обратно, — прошептал Клаус, побледнев от страха при виде моих жёлтых глаз.

Я медленно моргнул, успокаиваясь сам и успокаивая своего трусливого помощника. Светлые силы, как можно быть прекрасным магом иллюзий и при этом таким слизняком! Магом иллюзий… Клаус прекрасный маг иллюзий, он не учился в Магической Академии только потому, что у его родителей не нашлось достаточно средств на обучение своего талантливого сыночка. А что, если…

— Клаус, — горячо зашептал я, чувствуя, как волк внутри меня повизгивает от восторга. — Клаус, заменишь меня во дворце, пока я учусь в Академии!

— Каким образом? — удивлённо захлопал глазами Клаус и впервые, видимо от удивления, посмотрел мне в глаза. Мда, а глазки-то у него так себе. Вроде бы и большие, и красивые, а мелькает в них что-то такое, крысиное. Да нет, показалось, нормальный он парень, а главное, маг иллюзий очень хороший.