Серебристая луна без сил опустилась прямо на пол, не понимая, что вообще происходит. С чего бы вдруг её муж стал проявлять заботу, о которой она раньше даже мечтать не смела? Да и она сама на колени к Эверу залезла, прижалась всем телом, словно к защитнику последнему! Срамотища, вспомнить и то стыдно! Женщина передёрнула плечами, тяжело поднялась и прошла в закуток, где торопливо плеснула в таз воды и принялась яростно тереть себя жёсткой мочалкой. Какая муха её, спрашивается, укусила? А-а-а, да гори оно всё синим огнём, ясным пламенем! Валирра торопливо домылась, раздражённо выплеснула грязную воду прямо из окошка (плевать, что так делать нельзя, на всё плевать!) и прошла в спальню, где резко сорвала покрывало с кровати. Всё бред, мираж, фантом, мечты наивной идиотки, поверившей в своё женское счастье. Сейчас Эвер ласков и нежен, но это всё лишь игра, попытка подчинить её, сделать своей окончательно и бесповоротно. Он её не любит, видит в ней лишь самку, не стоит об этом забывать. Серебристая луна всхлипнула и юркнула в кровать, привычно отползая подальше к стеночке. Праматерь волчица, как же не хочется портить этот странный вечер волчьими утехами! Женщина тяжело вздохнула и провалилась в глубокий сон.

Тем временем, во дворе Эвер зло выплеснул на себя два ведра холодной, прямо из колодца, воды, а потом со злым шипением до красноты растирался холстиной. Впервые в жизни зверь и человек отказывались понимать друг друга. Волка тянула к тёплой, разморённой сном самке, которая отдавала ему своё тело, а человек никак не мог выбросить из головы тепло трепещущей женщины в кольце сильных мужских рук.

«Я не пойму, тебе чё вообще надо? — возмущался волк, нервно ероша шерсть. — Она твоя, ты ей обладаешь, чё не так-то?!»

«Я хочу, чтобы она меня любила!» — взревел Эвер и замер, словно молнией поражённый. Неужели он, грозный оборотень, беспощадный и бесстрашный воин мечтает о любви, словно романтичная девица с полным отсутствием мозгов?!

Волк презрительно фыркнул и выразительно показал хвост. Эвер с силой отшвырнул холстину, витиевато выругался и широким шагом направился в дом. Бред, блажь, морок, слюнявые нежности! Он получил Валирру в Поединке силы, никто и никогда не посмеет отобрать её у него! Эвер горько усмехнулся. Всё правильно, он получил Валирру, точнее, её ТЕЛО, а вот душа Серебристой луны осталась свободной. И теперь только от самого Эвера зависит, сумеет ли он покорить и душу своей супруги, сможет ли стать её парой и отцом её волчат.

— Смогу, — зло прошипел Эвер, стискивая кулаки так, что побелели костяшки пальцев. — Валирра будет моей, и никто и ничто не разлучат нас!

Оборотень буквально влетел в спальню, но на пороге споткнулся и замер, чудом успев ухватиться за косяк и не загремев на пол. На первый взгляд, ничего невероятного в спальне не было, подумаешь, Валирра не дождалась супруга и заснула крепким сном! Но взбудораженному и смятённому Эверу жена показалась дивным видением, хрупкой грёзой, чарующей и прекрасной, посягнуть на которую было бы невероятным преступлением. Оборотень бесшумно выскользнул из комнаты, перекинулся в волка и быстро покинул дом. Ему срочно нужно было увидеть принца Авантаринэля, немедленно!

***

Рин. Поскольку семья у моих родителей многодетная, я привык к тому, что меня могут разбудить в любое время и по любому поводу. То Розе срочно понадобится обсудить всю прелесть Валтора или нежность прочитанного сонета, то Риска нагло прыгнет на кровать, требуя рассказать ей сказку или прогнать чудовище под кроватью. Рейган тоже может заглянуть ко мне в самый неурочный час, чтобы придумать шалость, способную отпугнуть надоедливых поклонниц или просто поболтать. Вот и в эту ночь, почувствовав зов, я сначала торопливо натянул на себя брюки и выскользнул во двор, а лишь потом подумал, кому мог понадобиться. Мрак первородный, кому может не спаться в такую чудесную ночь?!

— Я разбудил, прости, — раздался рядом со мной глуховатый голос, в котором я лишь с некоторым опозданием узнал Эвера.

А этому-то что не спится?! Жена молодая, нежданной нежностью мужа распалённая, покоя лишила?!

— Что случилось? — вопрос прозвучал на грани приличий, но с другой стороны ночные визиты вообще за этой гранью, так что извиняться, равно как и расшаркиваться перед нежданным и незваным гостем я не собирался.

— Мне нужна твоя помощь.

Угу, а я было подумал, что меня на ночную охоту хотят пригласить. Вот же, блин горелый, сильные и бесстрашные воины, ни черта не понимающие в женщинах!

— Какого плана?

Изображать вежливую заинтересованность мне по-прежнему не хотелось, с зевотой бы совладать, поэтому вопросы я задавал коротко и по существу. Только вот на такой простой и краткий вопрос ответа у нашего сурового оборотня не нашлось. Эвер открыл рот, взмахнул руками, закрыл рот, сердито тряхнул головой, пару раз стиснул кулаки, но внятного ответа так и не нашёл. Ясно. Как говорится, вы целитель, вам и определять, почему мне третью ночь крысы дохлые снятся. Я вздохнул, широко зевнул и коротко мотнув головой, что означало жди здесь и никуда не уходи, вернулся в дом. Стоически победив соблазн плюнуть на всё и вернуться в тёплую кровать, я подхватил со стола выпрошенную вечером у Релли книгу. Просить пришлось долго и очень убедительно, хорошо, что родителям моей Звёздочки не надо объяснять, что такое неприкосновенность личной жизни. Я подавил довольную улыбку и желание замурчать сытым котом и решительно выдернул себя обратно на ночной холод двора. Светлые силы и четыре ведьмы-хранительницы, как же мне не хотелось уходить от мягкой постели и своей ненаглядной Релли! Я буквально пинками выгнал себя из дома и протянул Эверу глянцевито блеснувшую в лунном свете книгу.

— Что это? — спросил оборотень, шарахнувшись в сторону так, словно я ему василиска для поцелуя предложил.

Хм, хороший вопрос. Сразу понимаешь, какой начитанный и образованный у меня собеседник!

— Это книга, — призвав всё своё терпение и дипломатическую мудрость ответил я. — Если быть точнее, любовный роман. Тебе его нужно прочитать и взять на вооружение. Начни с тех мест, что я пометил закладками.

Да-а, скажи я, что это страшное проклятие, всё обращающее в пыль и тлен, от меня бы и то не так ретиво шарахнулись.

— Роман? Любовный роман?! — воскликнул Эвер, глядя на меня со смесью гнева и презрения. — Ты предлагаешь мне, МНЕ, прочитать любовный роман?!

— Если хочешь добиться любви своей супруги, да, — я неподкупно скрестил руки на груди.

Ничего, пупсик, это ещё не самое страшное творение романтического жанра, тут герои вполне адекватны и самодостаточны, да и любовные сцены весьма красочно и волнующе прописаны. А вот предложи я тебе что-нибудь из серии: несчастная сиротка, соблазнённая коварным обольстителем и регулярно влипающая в передряги до тех пор, пока не нашёлся герой, полюбивший её до потери остатков скудного разума, вот тогда бы ты у меня и днём на луну выл! Помню, у меня мама с Розой запоем эти слащавые романчики читали, мужская половина замка тихо вешалась до тех пор, пока отец не свозил маму в романтическое путешествие, а Розе не разрешил с Валтором встречаться.

Эвер недовольно фыркнул, взял у меня книгу и решительно раскрыл по одной из закладок. Скользнул взглядом по странице, а потом замер, жадно пожирая строку за строкой. Ха, а ещё упирался, брать не хотел! Эта книга самый настоящий бесценный кладезь по искусству любви, сильно подозреваю, её сама мадам Боманро писала. А что, ходят по столице слухи, что она на досуге книжки пописывает, почему бы и нет?

— Спасибо, — протянул оборотень, с трудом отрываясь от чтения и явно собираясь претворять прочитанное в жизнь.

— Погоди, — я решительно преградил Эверу путь.

Вообще-то, с точки зрения здравого смысла и инстинктов самосохранения, вставать на пути у распалённого и взбудораженного оборотня не следовало, но когда я хоть кого-нибудь, кроме себя, слушал!

— Не ходи домой. Лучше у нас останься.